Douglas Axe è un nome che attira le ire di molti evoluzionisti. E' assolutamente normale perché il suo lavoro rappresenta un'autentica minaccia alle idee evoluzionistiche, specialmente a livello microbiologico. Questo però non lo fa demordere dal perseguire il suo fine: liberare il mondo della scienza dalla salda presa del Darwinismo.
In funzione di questo scopo D. Axe è a capo di un notevole gruppo di scienziati al Biologic Institute, un'organizzazione no profit che produce evidenze sperimentali per l'Intelligent Design. La sua istituzione è finanziata dal Discovery Institute ed ha iniziato le sue attività nel 2005. Ad oggi il gruppo ha completato molti progetti offrendo prove significative a sostegno dell'Intelligent Design. Principalmente si focalizzano sull'origine e sul ruolo dell'informazione nella vita: l'essenza, i fondamenti e gli schemi programmatici caratteristici dei sistemi complessi.
D. Axe spiega che prima di iniziare con il Biologic Institute ha avuto confronti con un discreto numero di scienziati che nutrono scetticismo verso le idee di Darwin, dai quali sorse l'idea di aderire a questo progetto: 'Ci sono scienziati altamente qualificati in nazioni di tutto il mondo che sono alla ricerca di un'opportunità per fare scienza al di fuori della camicia di forza del materialismo ideologico... Gli scienziati di cui parlo sono determinati a trovare vie alternative a questa ideologia e a coltivare forti rapporti di collaborazione con colleghi che la pensano allo stesso modo così da trarre il massimo beneficio da queste impostazioni.'
Su PNAS si parla di scimmie che fanno le addizioni e su Query di cani che fanno anche altro.
Ma veramente gli animali possono contare?
Con un singolare tempismo su Pikaia prima (19 Maggio) e su Query poi (21 Maggio) sono stati pubblicati articoli su presunte capacità di calcolo degli animali. Su Pikaia è stato infatti pubblicato l'articolo dal titolo "La matematica: un gioco per scimmie", nel quale si riferisce di uno studio pubblicato sulla rivista PNAS nel quale delle scimmie di Macaca mulatta sono state sottoposte ad un test di calcolo:
Due numeri da un lato e un numero singolo dall'altro, sareste in grado di dire quale ha il valore maggiore: il numero singolo o la somma degli altri due? Molto probabilmente sì, nonostante il meccanismo esatto con cui il cervello umano rappresenti e codifichi il valore dei numeri sia ancora poco chiaro per i ricercatori di tutto il mondo.
Il calcio è un elemento estremamente importante in tutti gli organismi e cellule.Anzitutto entra a far parte ,come fosfato di calcio (idrossiapatite) della struttura dura dell'osso con funzione di sostegno e di movimento passivo.Inoltre interviene in molti processi biochimici complessi come la coagulazione del sangue,la contrazione muscolare,l'attività cardiaca nonchè la trasmissione dell'impulso nervoso.Per la sua grande importanza nei processi vitali è finemente regolato e nelcircolo ematico ha un range molto piccolo tra minimo e massimo valore tollerato.La sua quantità è regolata da due ormoni antagonisti,il paratormone (PTH) e la calcitonina.Il paratormone è secreto dalle ghiandole paratiroidi poste dietro la tiroide e la calcitonina è secreta dalle cellule C della tiroide.Il paratormone aumenta la calcemia ematica e l'ipercalcemia inibisce la produzione di paratormone.Come avviene ciò?
Apparentemente e macroscopicamente la cute, in particolare quella dell'uomo sembra semplice, compatta, in realtà non è cosi: essa è una realtà molto dinamica, è un tessuto formato da vari strati e da vari annessi che hanno l'evidente scopo di proteggete l'organismo dai traumi esterni, o da pericoli infettivi come batteri, virus, parassiti e sostanze estranee che possono penetrare facilmente nell'organismo; essa è formata da vari strati di cellule: il più profondo è lo strato basale formato da cellule cilindriche che facilmente si moltiplicano: la loro moltiplicazione è caratteristica e finemente progettata: infatti le due cellule figlie che derivano da un ciclo moltiplicativo si dividono i compiti: una resta cellula staminale indifferenziata , quindi diventa una cellula di riserva, l'altra invece non si moltiplica ed è destinata alla differenziazione in cheratinocita che è la cellula matura della cute produttrice della cheratina.
Ancora una volta l'antropologo Ian Tattersall ha confermato che la differenza tra l'Uomo e gli altri animali non è di grado ma sostanziale.
Un dato che sembra voler essere ignorato dalla cultura contemporanea.
Le sue affermazioni sulla coscienza simbolica di Homo sapiens sono un motivo ricorrente negli ultimi anni, l'aveva scritto su Micromega nel 2009 per il bicentenario di Darwin: «l'origine della coscienza simbolica nell'uomo sembra dunque implicare un processo di emergenza, più che di selezione naturale», l'ha ripetuto nel gennaio 2012 a Roma nel corso del Festival delle Scienze, l'ha poi detto ancora nell'agosto dello stesso anno al Festival di Rimini cosa che gli è costata un po' di grane, tanto da dover fare una smentita su Query, la rivista del CICAP, dove si ammette candidamente che il primo problema è stato aver osato parlare a dei credenti che vengono in modo fuorviante definiti "creazionisti":
Per essere chiari, ci sono due ordini di polemiche. Il primo riguarda la partecipazione stessa di Tattersall al meeting di Rimini e le sue parole di apertura verso il mondo della fede. L'antropologo ha una posizione su questi temi simile a quella proposta da Stephen Jay Gould con il nome di NOMA, Non Overlapping Magisteria. Scienza e fede sarebbero due ambiti compatibili fra di loro proprio per la loro natura completamente differente e per gli ambiti d'azione non sovrapponibili. Altri scienziati, come Richard Dawkins o Jerry Coyne, sono, invece, ancorati su posizioni di rottura.
I paesaggi evolutivi sono un modo per rappresentare il rapporto tra genotipo e successo evolutivo.
Una rappresentazione che non spiega l'evoluzione ma è utile per fare giocherelli variopinti.
Il primo a proporre di rappresentare la relazione tra genotipo e successo evolutivo fu Sewall Wrightnel 1932, si tratta di una rappresentazione tridimensionale che pone sull'asse y il valore della fitness e su quelli x; z il genotipo, in questo modo si evidenziano dei "picchi" adattativi sui quali la fitness degli organismi è più elevata.
La parte proteica dell'emoglobina è strutturata in 4 subunità a forma globulare ,due subunità alfa di 141 aminoacidi ciascuna,identiche per composizione aminoacidica e due subunità beta anch'esse uguali tra loro formate da 146 aminoacidi.Ogni subunità possiede al centro una tasca in cui si posiziona l'eme contenente ferro bivalente di cui abbiamo parlato la volta precedente.L'emoglobina è una proteina allosterica cioè cambia conformazione a seconda dell'ambiente esterno alla molecola e all'unione di altri composti chimici.Il cambiamento conformazionale determina la sua maggiore o minore affinità all0ssigeno .In particolare l'ambiente leggermente acido della periferia in vicinanaza di tutte le cellule dell'organismo ,l'acido difosfoglicerico ,intermedio della glicolisi,il co2 abbondante in periferia come effetto del catabolismo cellulare determinano tutte un cambio di conformazione dell'emoglobina con uno spostamento dell'eme e del ferro che rendono l'emoglobina poco affine all'ossigeno spostando cosi il gas dall'emoglobina verso l'interno di tutte le cellule.A livello polmonare invece l'ambiente è diverso c'è un ph leggermente alcalino ed è presente molto ossigeno ;ciò induce la molecdola ad assumere una conformazione con alta affinità per l'ossigeno che viene trasportato attraverso il circolo sanguigno verso la periferia.
Esiste nei mammiferi una struttura funzionale integrata di alto livello che è chiaramente progettata per lo scopo di fornire l'elemento essenziale al neonato il latte. Questo sistema ha inizio con un ormone specifico, la prolattina, secreto dalla regione anteriore dell'ipofisi, la più importante ghiandola endocrina dell'organismo. La prolattina è un polipeptide composto da 199 aminoacidi la cui porzione N-terminale ,rende inattiva la molecola e serve come peptide segnale per indirizzare la proteina verso l'apparato del Golgi. Prima che arrivi all'apparato del Golgi è anche glicosilata; quando entra nell'apparato del Golgi viene deglosilata e diventa atta ad essere immagazzinata nei granuli di secrezione pronta ad essere secreta per la sua azione biologica che verrà effettuata quando sarà rimosso il peptide n-terminale. Normalmente però l'ipotalamo, una struttura cerebrale posta vicina all'ipofisi e che instaura con essa un piccolo circolo venoso di tipo portale, inibisce la secrezione di prolattina che è l'unico ormone dell'pofisi che viene inibito dall'ipotalamo' .tutti gli altri ormoni dell'ipofisi vengono invece attivati dall'ipotalamo.
Come gia' dissi nella prima parte del mio scritto i globuli rossi sono il contenitore di una molecola altamente specifica per la captazione dell'ossigeno, l'emoglobina. L'emoglobina a sua volta è formata dall'eme ,parte non proteica e dalla globina ,la parte proteica. Consideriamo per ora solo l'eme; essa è la molecola contenente un atomo di ferro legato a 4 atomi di azoto ;si chiama anche protoporfirina IX ,ha una forte affinità per l'ossigeno ed è il prodotto finale di una serie di reazioni chimiche .Si parte dall'aminoacido glicina che si combina col succinil coenzima A formando ac.deltaaminolevolunico ;questa reazione è catalizzata da un enzima molto importante chiamato ALA sintetasi ed è un enzima che è sensibile ad un feedback positivo e negativo nel senso che diminuisce la sua attività quando c'è troppo eme in giro per la cellula e aumenta la sua attività se c'è un eccesso di ferro nella cellula .Questo enzima sembra' intelligente 'nel senso che si modifica e cambia la sua attività a seconda della necessità della cellula. In realtà credo che non è lui ad essere intelligente ma Colui che l'ha creato in questo modo. .
Il tessuto osseo sembra apparentemente una struttura inerte,inattiva dimostrato dal fatto che l'unica struttura che sopravvive dopo la morte dell'organismo è lo scheletro.In realtà non è cosi',il tessuto osseo è un tessuto vivo,ricco di interazioni vitali,di scambi metabolici ed anche di ricambio.Si calcola infatti che il 10% dello scheletro si rinnova ogni anno e quindi in 10 anni esiste uno scheletro completamente rinnovato.Ma come funziona?La cellula fondamentale che crea la matrice ossea è l'osteoblasto,cellula embrionale che deriva da un precursore il preosteoblasto.E' una cellula ricca di reticolo endoplasmatico e di apparato del Golgi e questo indica che la cellula elabora moltissime proteine destinate ad essere secrete tramite esocitosi nella matrice extracellulare.
Sebbene ogni singolo passaggio del processo evolutivo è un evento probabilisticamente improbabile, l'evento più probabilisticamente difficile si è sicuramente verificato quando si è formato il primo essere vivente: infatti "dal punto di vista evolutivo, sembra senz'altro più facile che una primissima cellula vivente abbia potuto evolversi gradatamente nelle piante e negli animali oggi esistenti sulla Terra, di quanto un gruppo di molecole abbia potuto raggrupparsi sino a formare quella cellula" (John Tyler Bonner prof. all'Università di Princeton)(1).