Il corpo umano possiede migliaia di miliardi di cellule e queste devono essere rifornite ,per sopravvivere, di tutti i nutrienti necessari e soprattutto dell'acqua che è il mezzo in cui i
nutrienti sono sciolti ,e in particolare il glucosio, i sali minerali ed anche le proteine. Il corpo di un uomo adulto contiene circa il 60% di acqua ;l'acqua è presente nel sangue che serve per far galleggiare i globuli rossi e trasportarli, trasportando cosi' anche l'emoglobina e l'ossigeno.

Per capire come funziona il sistema cardiovascolare è necessario capire come è distribuita l'acqua nel corpo. I due terzi dell'acqua presente nel corpo è presente dentro le cellule e un terzo è distribuita nel comparto extracellulare. Il 20% dell'acqua presente nel comparto extracellulare è presente nel sangue ed è chiamata plasma. L'altro 80% è presente tra le cellule e il sistema vascolare ed è chiamata acqua interstiziale. Tra l'interstizio e le cellule ,tramite la membrana cellulare avviene un continuo scambio di acqua e di soluti attraverso le pompe sodio-potassio che come abbiamo detto altre volte funzionano in modo tale da far entrare potassio nella cellula e far uscire sodio accompagnando questa azione di pompa con la fuoruscita ed entrata di acqua in modo da tenere costante la quantità di acqua e soluti dentro la cellula e fuori dalla cellula, mantenendo sempre costante il rapporto di 2\3 e 1\3 tra liquido intracellulare e liquido interstiziale; questo rapporto è essenziale alla vita e un'alterazione di questo rapporto porta alla malattia e alla morte. Ma come fa il corpo a mantenere costante il rapporto tra acqua
interstiziale e acqua plasmatica di 80% e 20% rispettivamente anch'esso essenziale alla vita?